Steinkobbenes habitatbruk og bestandstruktur i Skagerrak

Kunnskap om steinkobbenes bestandsstruktur, habitatbruk, diett og matkonsum i Østfold og Vestfold, hvor steinkobbene er mest tallrik i norsk Skagerrak, er viktig for å kunne gi gode forvaltningsråd. Det er sterke krav fra lokale fiskere, delvis støttet av lokale myndigheter, om å redusere bestanden av steinkobbe i det aktuelle området. Påstander om at steinkobbene spiser opp all fisk, særlig torsk, fremsettes stadig. Det finnes lite data om steinkobbenes diett og migrasjoner i området. Det ble telt nesten 900 steinkobber i området Vest-Agder til Østfold i 2016-17, hvorav ca 340 og 300 i henholdsvis Østfold og Vestfold. For å få mer kunnskap om selenes økologiske rolle planlegges det å merke inntil 15 steinkobber (ca. 2% av bestanden) med GPS/GSM sendere. Telemetri av viltlevende steinkobber er den eneste metoden som gir adekvate data om posisjon og dykkeadferd, og dermed gjør det mulig å identifisere beiteområder og utbredelse gjennom året. Det vil til forskjellige årstider bli samlet inn feces fra steinkobbe for å undersøke hva de spiser. Diettdata vil bli brukt i en bioenergetisk modell som gjør det mulig å beregne matkonsumet til selene. Selenes konsum av forskjellige arter vil bli evaluert i forhold til uttak fra fiskeriene. Forsøket er en videreføring av Fots ID8710. Det planlagte forsøket inngår i et større økologisk prosjekt "Krafttak for kysttorsken", hvor formålet er å vurdere, peke på og iverksette tiltak som kan bedre sitasjonen for fiskeartene i ytre Oslofjord, med særlig fokus på kysttorsk.