Akvariet - innredning, vannkvalitet og oppstart

Det er lettere å opprettholde god vannkvalitet i et stort akvarium enn et lite. Dette skyldes at den biologiske balansen mellom fisk, planter og avfallsstoffer er mer stabil når det er større vannvolum. I et lite akvarium blir miljøet lettere ustabilt, og fiskenes mulighet til å utforske omgivelsene og gjemme seg unna er begrenset. Boller og små akvarier egner seg ikke for fisk, heller ikke små fisk. Det anbefales at du investerer i et akvarium på minst 100 liter og med tilstrekkelig kapasitet på lys, filter og pumpe. Da vil du fiskene holde seg friske, leve lenge og vise mer naturlig atferd. Akvariet må settes på et vannrett, stødig underlag som er skjermet for direkte sollys. 

Innredning i akvariet 

De fleste akvarier bør ha et minimum fem cm tykt bunnlag av finkornet grus. Grus kan man finne selv eller kjøpe i dyrebutikken. Husk å skylle grusen godt i rent vann før du bruker den. Vær klar over at noen fiskearter, som maller, har følehorn (barter) som kan bli ødelagt av grus med skarpe kanter. 

Levende planter gir fiskene tilskudd av oksygen og anbefales fremfor kunstige planter. Vannplanter kan vokse festet i bunnen, flyte fritt i vannet eller ligge på overflaten. Som dekorasjon og skjulesteder brukes vasstrukne trerøtter, stein og skifer. Det finnes et stort utvalg av trygge innredningsmaterialer i dyrebutikken. Hvis du har tilstrekkelig kunnskap om hva du kan bruke, kan du selv finne innredning som stein og røtter i naturen. Nesten alle fiskearter behøver skjul i form av planter, røtter eller stein, og du bør innrede akvariet etter dette. Noen typer grus og innredninger er kalkholdige og kan endre vannkvaliteten over tid. 

Vannkvalitet 

Fiskenes trivsel avhenger av at du har kunnskap og ferdigheter til å kontrollere vannkvalitet, temperatur, belysning og foring. Selv små endringer i vannkvalitet, som er umerkelige for oss mennesker, kan få katastrofale følger for mange fisker. Det viktigste å ha kontroll på, er temperatur, pH, hardhet (GH) og konsentrasjon av nitritt. Du kan få kjøpt utstyr til å undersøke dette i akvarieforretninger. Dråpebaserte tester er mer pålitelige enn stripstester. Vannet de fleste steder i Norge inneholder lite kalk, selv om en del vannverk tilsetter kalk. Kranvann har gjerne pH-verdier på mellom 6,5 og 7,5. GH-verdiene ligger på mellom O og 3, noe som passer bra for mange av de vanlige akvariefiskene. Du kan sjekke med ditt lokale vannverk hvilke verdier kranvannet ditt har. Noen fisketyper trenger tilsetning av kalk i vannet, som du får kjøpt i akvarieforretninger. 

Oppstart av akvariet 

Etter at du har fylt i sand, montert filter og varmekolbe og innredet med røtter og steiner, kan du fylle vann i akvariet, starte pumpen og sette på varmekolben. Riktig temperatur er som regel et sted mellom 22 og 28 grader, avhengig av hvilke fisker du skal ha.

Når det tekniske fungerer, begynner den vanskeligste fasen i oppstarten av akvariet. Denne perioden kalles innkjøringsfasen og går ut på å få etablert en god bakteriekultur i filteret. Avføring fra fisken danner avfallsstoffer i vannet som bakterier i filteret må bryte ned for at vannet ikke skal bli skadelig for fiskene. Det tar tid å etablere en slik bakteriekultur i et nytt filter, alt fra noen dager til flere uker. Det beste alternativet er å få tak i litt slam fra filteret til et allerede etablert akvarium. Da må du vente noen dager før du kan sette fisken i akvariet. Hvis dette ikke er mulig, anbefales fiskeløs innkjøring, som tar noe lengre tid. Da tilfører du næringsstoffer i akvariet som bakteriene kan bryte ned. Noen klyper med fiskefôr kan brukes. Butikkene selger også bakteriekultur på flaske. 

Etter innkjøringen av akvariet, kan du sjekke vannkvaliteten ved å måle konsentrasjon av nitritt, ammonium og nitrat. Nitritt og ammonium skal da knapt være målbare. Hvis nitratkonsentrasjonen er for høy, må du bytte ut noe av vannet for å unngå algeoppblomstring. Du bør skaffe deg mer informasjon om hvordan du best etablerer akvariemiljøet for de fiskene du har tenkt å ha, for eksempel på internett eller i faglitteratur. Hvis du bruker for liten tid på innkjøring av akvariet eller øker antallet fisk for raskt, er det fare for at fiskene etter noen uker blir syke og dør på grunn av nitrittforgiftning